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¿Mi turbina eólica me reducirá de forma espectacular la factura eléctrica y facilitará mi desconexión definitiva de la red? En realidad, es posible, pero muy poco frecuente que esta sea su opción más económica o la mejor. Eche un vistazo a lo que dicen los expertos, así como a cómo funciona realmente en la práctica actualmente.
Producción real de turbinas eólicas pequeñas
Diversos estudios y análisis sitúan el rendimiento real muy por debajo del potencial teórico, según la ubicación. Por ejemplo, en un estudio que simuló el rendimiento de una turbina de 3 kW en tres lugares geográficamente distintos (Líbano, Alemania y Australia), un informe de investigación arrojó cifras que oscilaban entre tan solo 7.527 kWh al año en el Líbano y hasta 10.657 kWh al año en Alemania.
Para darle una idea de la escala: el consumo energético promedio de un hogar estadounidense oscila entre 10 500 y 11 000 kWh al año. En la mayoría de las circunstancias ideales, una sola turbina podría satisfacer sus necesidades eléctricas. Una familia rural aislada de cuatro personas en Alaska, con una turbina eólica instalada en su vivienda, estimó la producción de la turbina en aproximadamente 85 kWh al mes, lo que equivale a unos 1 020 kWh al año: apenas una fracción del consumo doméstico. Esto demuestra claramente cuán variables son estas producciones; a menos que viva en un lugar donde la velocidad media del viento sea de 5 metros por segundo (11 mph), la producción se reduce considerablemente.
¿Por qué la viabilidad económica es difícil?
Quizás el argumento financiero más contundente contra la sustitución total de la red sea el costo total. Instalar una turbina eólica residencial de tamaño medio costaría al propietario entre 1 000 y 3 000 USD por kilovatio de capacidad de la turbina, lo que, según Project Drawdown, implica un costo nivelado de la electricidad de 0,28 USD/kWh, más del doble que el de la energía solar (0,12 USD/kWh).
Una turbina Skystream de 2,5 kW en zonas rurales de Alaska cuesta aproximadamente 4.000 dólares estadounidenses instalada, y sí reduce los costos de combustible en comunidades que dependen del diésel, pero aún existen períodos de recuperación de la inversión y problemas de mantenimiento. Para lograr una independencia energética total en una familia promedio, su turbina debería dimensionarse para satisfacer la demanda energética en las peores condiciones: varios días con muy poca velocidad del viento, lo que hace que el costo sea exorbitante.
La necesidad práctica de sistemas híbridos
Esto conduce de forma natural a la conclusión más práctica de todas: las turbinas eólicas serán un componente de un sistema híbrido, no una alternativa independiente. Estudio tras estudio demuestra que los sistemas híbridos de energía eólica, solar y almacenamiento en baterías son los más rentables y los más fiables.
Según un estudio, añadir un sistema híbrido fotovoltaico-eólico con baterías a una instalación podría reducir la energía importada de la red en más del 50 % (con una autosuficiencia renovable del 72 %). Aunque esto no representa una desconexión total de la red, demuestra claramente que sí es posible lograr una reducción significativa de la dependencia respecto a ella. Asimismo, un sistema híbrido fotovoltaico-eólico conectado a la red podría exportar hasta el 76 % de su energía total a la red y, aun así, satisfacer plenamente las necesidades del hogar. Esto permite alcanzar una participación renovable en el suministro energético del 89 % al 90 %.
Conclusión: Complementar, no sustituir
Simplemente aprovechar el viento probablemente no logrará que muchas personas alcancen una independencia total de la red. La turbina eólica constituye, sin embargo, un componente eficaz dentro de una estrategia energética más diversificada que combina varios recursos renovables. Los propietarios que buscan autosuficiencia probablemente considerarán alguna combinación de las siguientes opciones, utilizando tanto energía eólica como solar para generar electricidad y almacenarla en baterías.
Lo mejor es evaluar primero la energía que actualmente consumen en su hogar antes de optar por la energía eólica. La opción más adecuada para la mayoría de los hogares será un sistema híbrido que combine energía solar y baterías con energía eólica, para aprovechar los recursos locales. Esto también reduce su dependencia de la red eléctrica, aunque no les garantiza independencia total de ella.
